Este artículo es el primero de una serie con la que pretendo listar/discutir recursos y servicios en línea que considero de gran utilidad a la hora de diseñar, ilustrar, editar video, audio y cuanta cosa creativa se pueda hacer con una computadora. Empiezo con servicios y comunidades para publicar y dar difusión a nuestro trabajo. El segundo artículo trata sobre recursos en línea (bancos de imágenes y sonidos, tutoriales, templates, etc). Y el tercero sobre productividad y herramientas para mejorar la dinámica del trabajo individual y en equipo.

Sin poder hacer referencia a la Real Academia, necesito dejar claro lo que no quiero decir con un portafolio en línea. Un portafolio no es una comunidad, no es una red social y sobre todo: no es un blog. Un portafolio tiene una dirección URL sencilla que al dársela a alguien sabemos con certeza que va a poder accesar, ver sus trabajos e información de contacto sin problemas, anuncios o berrinches personales.

Un buen portafolio no debería tener una interface innovadora donde un potencial cliente tenga que botar a la basura todo lo que aprendió de navegación web. Por último, un buen portafolio es fácil de actualizar. Esto para evitarnos el ‘Tengo una página, pero mejor no se meta porque no la actualizo desde hace 2 años’. Puedo seguir con esto, pero alguien ya lo explicó, vamos a lo importante.

Lo malo

Carbonmade solía ser el #1 en portafolios en línea: interface simple, sin anuncios, dirección url personalizada, etc. Sin embargo, desde un inicio (y hasta la fecha) presenta demasiadas limitantes como la cantidad y tamaño de las imágenes y que tampoco se pueden cargar ni insertar videos sin pagar (y la cuota mensual es bastante cara). Y aunque menos es más, las opciones de personalización del diseño de Carbonmade son muy muy pobres. Como resultado, todos los portafolios se parecen demasiado. Honestamente el servicio ha quedado totalmente obsoleto y las mejoras desde que empezó han sido mínimas.

Krop y Cloroflot son plataformas para buscar trabajo y ofrecer servicios profesionales, pero que permiten además montar un portafolio. Los diseños de estos son muy rígidos y personalmente me parecen bastante feos, del todo no puedo recomendarlos.

deviantART hace no mucho implementó un servicio de portafolio, separado de la galería de los usuarios. Estéticamente no es de mi total agrado, pero si ya tienen usuario de deviantArt pueden cargar sus trabajos directamente desde su galería. El problema es que cuando intenté probar el servicio, del todo no logré subir una sola imágen desde mi galería o mi computadora (el browser me dejo esperando todas las veces). Además los tiempos de carga de las imágenes de los portafolios que revisé eran terriblemente largos.

Lo bueno

Cargo Collective surge no hace mucho y cuenta con muchísimas ventajas que no tienen otros servicios similares: se puede modificar el CSS, insertar HTML personalizado, uso de dominio propio y bastante espacio de almacenamiento. El único problema es que el servicio está en beta y por lo tanto no todo funciona como debería. Sin embargo, los foros son una gran ayuda y el personal siempre atiende las inquietudes de los usuarios. Por ahora se tiene que solicitar la membresía para utilizarlo, pero por experiencia personal les puedo decir que no es un proceso riguroso.

Simple y elegante, de eso se trata Cargo Collective (Captura de pantalla del portafolio de Mark Weaver).

Para los que quieran total libertad creativa y tengan conocimientos básicos de cómo montar un sitio web, les recomiendo Indexhibit. Indexhibit es una plataforma Open Source desarrollada para montar portafolios en línea. Si necesitan terminar de convencerse, entren al sitio principal y vean los portafolios seleccionados, muchos de los más importantes profesionales del diseño lo utilizan. De nuevo, Indexhibit requiere un cierto dominio de cuestiones web que no tienen todos los mortales y una inversión inicial en hosting, pero el resultado final es insuperable.

• Recomendados: Cargo Collective, Indexhibit.
• No recomendados: Carbonmade, Coroflot, Krop, Deviant Art Portfolio.

YouTube es sinónimo de video en línea. Si no les importa el contexto en donde se encuentre su trabajo (la publicidad excesiva, trolling y toneladas de contenido basura) YouTube resulta muy cómodo y accesible. Tiene tiempos de carga muy buenos y la conversión de video que utilizan ha mejorado muchísimo en el último año, así que no hay tanto problema de perdida de calidad a la hora de subir un video.

Blip.tv es poco popular acá en Costa Rica, pero es la herramienta para distribución de video que da más capacidades a los usuarios. Está orientado especialmente a usuarios que generen programas con contenido original. Tienen también un formato pagado que permite a los usuarios participar en el programa de publicidad del sitio y compartir las ganancias en un 50/50.

Muy recomendado el programa de GearBox de C47 para los entusiastas del video (Utilizan Blip.tv).

La mejor comunidad para el realizador audiovisual o motion designer es sin duda alguna Vimeo. Vimeo ofrece estadísticas sobre los videos, permite hacer inserción de los trabajos de manera fácil, personalizar el reproductor, indicar créditos y muchas cosas más. Pero lo que en verdad importa de Vimeo es que al no ser una servicio donde se pueda subir cualquier tipo de material audiovisual (solamente el que ha sido producido o realizado por los usuarios), hay un mayor sentido de comunidad. Se estimula más la crítica constructiva, comentarios sobre los aspectos técnicos y narrativos. Lo único de lo que si me puedo quejar es que la conversión de video es engañosa y en repetidas ocasiones he tenido que subir un video más de una vez para que se vea bien. Espero que el equipo de Vimeo atienda ese problema pronto porque puede resultar muy molesto.

Canales, álbumes, inserciones fáciles y atractivos y video en HD son algunas de las tantas ventajas de Vimeo.

Si lo que buscan es difusión masiva y sin complicaciones, con YouTube no hay fallo. Pero si les interesa un mejor contexto para sus trabajos y una mejor comunidad para críticas y comentarios Vimeo no tiene rivales.

• Recomendados: Vimeo, Blip.tv, YouTube.

Las plataformas para blogging son muchas y las principales resultan ser bastante completas. Escoger un servicio depende más que nada del uso que le quiera dar o que tanta información quiera tener en su blog. Si su dominio de asuntos web es poco, un blog con una sola página les resulta suficiente y solo les interesa mantener registro de cosas por orden cronológico les recomiendo Blogger y Tumblr. Blogger es bastante robusto, Tumblr es más para tiros cortos.

Mucha gente usa Tumblr para subir una imagen y un par de líneas de texto nada más. Captura de pantalla de Rampaged Reality.

SquareSpace es un servicio pagado que permite modificar de manera interactiva e intuitiva el diseño de nuestro sitio web, solo se necesita conocimiento muy básico de html para sacarle provecho. El problema con SquareSpace es que es un servicio un poco caro para un blog personal, pero la ventaja enorme es que se pueden hacer prototipos de sitios web para clientes de manera muy muy rápida. Hasta se puede ofrecer al cliente que se mantenga con la plataforma por lo fácil de actualizar. Vean el video introductorio del servicio para que entiendan un poco más las enormes ventajas de SquareSpace.

Si quieren llevar su blog al siguiente nivel, Wordpress es la opción número uno. En Wordpress.com puede hacer un blog sin necesidad de comprar hosting, hay muchisimas opciones para personalización y si adicionalmente pagan cuotas mensuales (bastante cómodas) pueden expandir su capacidad de almacenamiento y hostear sus videos entre otras cosas. En Wordpress.org pueden descargar la útima versión de la plataforma Open Source que pueden instalar en sus servidor y manipularlo como deseen, solo estan limitados por la capacidad de almacenamiento que hayan comprado (y su conocimiento técnico). Sorry Zorrito es un sitio relativamente complejo y está montado con Worpress, nuestra experiencia con la plataforma ha sido más que satisfactoria.

• Recomendados: Wordpress, Blogger, Tumblr, SquareSpace.

En los últimos dos años ha habido una explosión de comunidades en línea donde se puede colgar el trabajo, hacer networking, leer artículos sobre la industria, etc . La gran mayoría de estas iniciativas me parecen muy vacías y sin una intención real de dar el espacio y condiciones apropiadas para exponer, conocer y discutir sobre el diseño. Pero hay un par que valen la pena:

Behance es una pequeña mega empresa de diseño que abarca desde una comunidad en línea hasta herramientas de productivdidad (terriblemente malas si me lo preguntan). Aunque nunca terminé de entender los ‘círculos’ en Behance y que la estructura de los proyectos me molesta un poco, los miembros del sitio terminan de hacer que valga la pena hacerse una cuenta. La calidad del trabajo que uno se puede encontar es increíble y hay muchísima variedad de propuestas en todas las disciplinas. Además algunos de los artículos en el sitio hermano de Behance 99%, resultan interesantes si estan metidos en la onda de ser más productivos y mejorar sus procesos creativos y relaciones profesionales.

Flickr permite cargar y catalogar mucho material de manera muy fácil y rápida (Captura de pantalla del Flickr de Mc Bess).

Flickr es un caso curioso. Creo que no estaba previsto que se formara un sentido de comunidad tan fuerte en un servicio para cargar fotos (y que antes de eso era un juego en línea). Los grupos, la alta capacidad de almacenamiento, la facilidad para cargar y editar grandes cantidades de imágenes y el soporte nativo (y masivo) de licencias Creative Commons hacen de Flickr mi comunidad favorita.

Es fácil seguirle el paso a muchos de mis diseñadores favoritos y en el contexto de Flickr está bien visto que se incluyan fotos personales no relacionadas con el trabajo. Además Flickr funciona como el repositorio más grande de imágenes bajo dominio público del mundo. Solo hay que revisar la sección de The Commons para encontrarse con miles de fotos antiguas de museos de alrededor del mundo. Con Flickr además pueden hacer inserciones de sus imágenes en otros sitios y recibir estadísticas completas.

• Recomendados: Flickr, Behance
• No recomendados: Deviant Art

Lecturas recomendadas:

• Seven Rules for Building online Portfolios
• Build a Killer Online Portfolio in 9 Easy Steps