Tony Agüero es Tomo77, diseñador gráfico costarricense. Tony ha aprovechado las nuevas comunidades que se han formado en Internet en las que se pueden mandar a concursar diseños de camisetas y decks para ser producidos. Uno de los sitios donde ha concursado y ganado es Threadless (¿se acuerdan?), una compañía basada en una comunidad de diseñadores y fanáticos de camisetas  en la que anualmente se pagan millón y medio de dólares a todos los diseñadores. Cada semana, los usuarios del sitio votan los diseños y los mejores se imprimen.

Algunos de sus diseños se pueden ver en el post de Design by Humans. O vayan directamente a su sitio o a su flickr para ver más.

Tony nos comparte desde una perspectiva muy personal su experiencia como diseñador, su visión de la “movida del diseño nacional” y algunos consejos para los jovencitos! Muchas gracias a él por tomarse el tiempo de respondernos esta entrevista!

Sorry Zorrito: Hablanos un poco sobre tu background, datos personales, dónde y qué estudiaste, en qué trabajás, etc.
Tomo77: Bueno es una historia larga. En resumidas cuentas no soy estudiado, desde que tengo uso de razón yo dibujaba en mis cuadernos de escuela. En vez de escribir materias sabía que mi mente estaba en otro lado y que quería ser lo que yo en ese momento llamaba dibujante publicitario. Empezé a los 19 o 20 años a trabajar en una agencia donde me hicieron una prueba que, en aquel momento, era dibujar una ilustración a tinta en un acetato lechoso. Ví como la tecnología se complementaba más con el diseño e iba creciendo y expandiéndose rápidamente. He trabajado con gente que tiene todos los títulos del universo y 0 talento, ” El talento no se estudia”.

De ahí hasta la fecha fui, se podría decir, uno de los primeros freelancers de CR cuando en esa epoca no se veían aca. Trabajé para varias agencias de publicidad grandes y pequeñas, clientes propios, todas las categorías de productos, etc. Lo aburrido que es la publicidad en realidad… Actualmente soy el Senior Art Director de Schematic. Es un lugar interesante y diferente, por eso me llamó la atención y dejé de ser freelancer, se podría decir que muy cansado de la publicidad en general.

SZ: ¿Cómo fue que empezaste con el diseño de chemas y decks?
T77: Un día se me ocurrió por qué no hacer camisetas acá, siempre he sido fan de las camisetas diferentes que cuesta mucho conseguir por lo que puse mi marca con unos amigos: BUNKER y vendimos en las tiendas conocidas de acá, un día se terminó y bueno, me quedaron unos diseños ahí y dije por qué no enviarlos a concursar, ya conocía Threadless y me dediqué a observar el tipo de diseño que mandaban y le comencé a tirar unos cuantos.

Mi sorpresa fue cuando gané el primero y luego seguí mandando. Cuando me di cuenta tenía 3 diseños ganadores, simultáneamente arrancaba DBH y participé del inicio con ellos, de ahí ha sido un proceso de donde todos los días recibo invitaciones a diferentes concursos pero igual cuando comencé con Threadless no había muchos sitios de comunidad, más adelante empecé a postear en Alemania y gane en dos sitios diferentes allá. Y así es como la red te ayuda a exponerte y es impresionante lo que ha crecido este tipo de negocio estilo comunidad.

SZ: ¿Qué tal ha sido la experiencia de exponer y vender tus diseños en tiendas famosas como Threadless, Popdeck y Design by humans?
T77: Ha sido una experiencia difícil desde la parte económica sobre todo para alguien que vive largo en un país donde ni siquiera hay un banco que te quiera cambiar un cheque de un premio. Paypal ha sido la otra opción y de igual manera ha sido dificil sacar la plata de ahí. Todo ha sido un efecto de bola de nieve y de trabajo duro, la gente valora tu trabajo por lo que hacés, no por el lugar de donde eres, hasta en euros me han pagado por lo que creo que si tuviera que decir cual es la experiencia… diría: en lo económico es donde está lo duro.

He conocido mucha gente de todo el mundo, artistas buenísimos y gente que vive solo de esto, pero bueno, de igual forma tu trabajo está afuera, así que también te escribe gente que no tienen un negocio serio, hay de todo. Creo que lo que me atrae mucho sobre este estilo de trabajo es que la gente respeta lo que hacés, cosa que no sucede acá. Ahora hay muchos más productos que puedes diseñar: desde tapas de computadoras hasta ipod skins, de todo.

SZ: ¿Cómo ves la escena del diseño actualmente y qué esperás de ella en los años siguientes? De otra manera: ¿Qué le hace falta a la movida del diseño nacional?
T77: ¡Ja!,  es una pregunta profunda de la cual no creo tener una respuesta absoluta, solo mi opinión personal. En realidad creo que hay de todo: gente mediocre que cree que postea un super trabajo que a mí me daría verguenza postear hasta gente muy buena que hace cosas fabulosas, pero en general mi opinión es la falta de contenido en todo, hacemos cosas bonitas por hacerlas pero sin un mensaje de fondo, sin nada que comunicar.

Para lo que es especialmente el diseño de productos hay que deshacerse del bagaje nacional, pensar como si uno no viviera aqui, ver tendencias y estudiar el sitio o concurso a donde vas a mandar, cada sitio es un público meta diferente, no es lo mismo Threadless que DBH que un Allmighty’s en Alemania hay diferencias de contenido, color, muchas variables. Se podría decir que tu diseño debe mutar de lado a lado pero a la vez no. Sabés por donde va a brincar la rana, porque algo que no pega en un lado pega en otro, siempre es así. Ahora hay muchas posibiliadades de que los diseñadores ticos hagan cosas pero los choques de ego, que sobran, y la competencia que se crea entre unos y otros es lo que no permite que se creen colectivos, comunidades de diseño, etc.

Creo que se nota mi decepción hacia todo lo que es el panorama tico en el sentido de exposición hacia adentro, de hecho por eso mi sitio es en inglés nunca ha sido mi intención salir en algun periódico o lo que sea hablando de esto, o que la gente de aca sepa de lo que hago. ¿Que me gustaría ver a futro? Una escena gráfica donde la gente tome en serio lo que hacemos.

SZ: ¿Pueden los ticos vivir de ser “design entrepreneurs”? ¿Estamos a la altura de competir internacionalmente con diseño?
T77: Te soy honesto, en mi caso ha sido un afuente de ingreso interesante, solo en Threadless pagan $2000 por diseño, más todos los concursos que hay en línea y que están creciendo más como les contaba. ¿Si estamos a la altura? Creo que si he visto muchos malos diseños en línea y pocos diseños que están en línea con la imagen de sitio, la mayoría de la gente solo quiere ganar sin pensar en lo que manda, pero al final sí se puede vivir de esto, ¡claro!

SZ: En tu Flickr hay un trabajo en progreso con Laura Pardo. ¿Has tenido otras experiencias de colaboración ya sea con otros diseñadores, marcas o bien, participando en proyectos colaborativos?
T77: En Threadless varios diseñadores hacíamos lo que se llamaba Style Swapping, que era hacer un diseño con el estilo de otro. Era interesante y varios ganaron así. Laura y yo estamos comenzando a trabajar y espero tener mucho más trabajo con ella. Acá en Costa Rica no hay cultura de colectividad, todo mundo está en lo suyo, no hay tiempo pero creo que nos perdemos de mucho con esto. Los aportes de otros son valiosos.

Trabajo en progreso con Laura Pardo

SZ: Tus diseños tienen a veces un estilo geométrico y a veces orgánico. ¿De dónde nacen estos estilos?
T77: Hmmm no tengo idea, creo que estos diseños comenzaron hace años ya con el asunto de una plaza de diseño de camisetas que mandé a Japón. Buscaba algo diferente y fue un proceso de vario tiempo, cuando me di cuenta ya era como el trend hacer cosas de triángulos y de hecho es la moda ahora, creo, combinado con figuras o rostros. Pero claro, yo no digo que yo haya inventado nada, recordemos que todo ya está inventado.

SZ: ¿Algunas referencias tuyas (inspiraciones)?
T77: En pocas palabras pensamiento random… Massive attack, cyberpunk anime, sitios de diseñadores de otro lado del mundo, Obey, libros. Creo que en realidad todo.

SZ: ¿Algunos ticos que admirás en los campos creativos del arte y el diseño?
T77: En realidad admiración es una palabra muy grande, yo diría que me gusta el trabajo, a nivel de que pienso que hacen algo muy bueno, interesante y en vías de ir mejorando todos los días. Marco Kelso, Haime Luna, Laura Pardo, Revista Colectiva… por decir algunos nombres, pero creo que sí admiro a todos los que hacen un esfuerzo por abrir campo en la mente de nuestro querido pueblo a nivel de diseño y de propuestas diferentes.

SZ: Contanos algunos sitios “must see” para diseñadores que frecuentás.
T77: Por decir algunos:

• Sixpack.fr
• Vandalism.ws
• Obey
• Explain this image

SZ: ¿Qué te gustaría diseñar en el futuro?
T77: Una interfaz touchscreen.

SZ: Compartinos algún secreto para todos los “young designers out there”
T77:

• Sean apasionados por lo que hacen, lo que hacemos no es un trabajo de oficina ni una carrera, es un estilo de vida. Estamos produciendo cosas con las que la gente se identifica. Hagan cosas con las que ustedes estén contentos.
• Siempre busquen crecer en su carrera.
• Investiguen. Diseñen y no crean que tener una computadora los hace diseñadores, rayen en papel boceteen, la gente de ahora no hace bocetos, ahora son perezosos.
• Hagan una base de datos, diaria si se puede, de cosas que les gustan de todo lado, con la web no hay excusas.

SZ: Última: links a donde podemos encontrar a tomo77 y sus productos!
T77: Por el momento vienen cosas en 4 sitios Design By Humans, Teefury, Ktoen, Popdeck y Bunker Designs es otro proyecto paralelo que estoy manejando.

Pseudo aliadotony (otro sobrenombre de Tony Agüero) en Style Swapping